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Foi mandada reconstruir pelo infante D. Pedro, duque de
Coimbra e senhor donatário da vila, no ano de 1420 ; anteriormente, já nela
havia reitor a pagava dízimos ao bispado, ao mosteiro de Ceiça e ao
pároco, que era obrigado a reparar o templo e a manter a hospitalidade - como
mandavam os sagrados cânones. A doação ao mosteiro de Ceiça foi feita por D.
Diniz, em 1288, e nela se verifica ser a igreja chamada de Santa Maria de
Mourão.
O bispo de Coimbra, D. Américo, falecido no ano de 1295 -
ilustre
sacerdote francês da Aquitânia e notabilíssimo mestre de D. Diniz - instituiu
nela uma vigararia perpétua, que entraria em exercício pelo falecimento do seu
reitor. Figurava, a igreja, no Catálogo
de todas as igrejas, comendas e mosteiros que havia nos anos de 1320 1321,
já então vigararia, com a lotação de 120 libras anuais.
E notável o seu fabrico, embora não seja hoje,
precisamente, o que era no meado do século XV, pois nela se vê obra dos dois
séculos seguintes. O estilo, no seu interior, é da Renascença, à excepção da
capela do Santíssimo.
O retábulo da capela-mor, cuja data da construção (1545)
está numa pilastra, do lado direito do sacrário, é, possivelmente, da autoria
de artistas de João de Ruão. E um dos mais notáveis da região, já pela grandeza
arquitectónica, já pelos dois admiráveis baixos relevos ( representando S.
Pedro a S. Paulo, colocados ao lado do sacrário ) já pela grandeza da
formosíssima imagem de N. S. do Pilar, vulgarmente conhecida por N. S. do
Mourão, que ocupa o centro do retábulo, e que pertence à primeira metade do
século XV.
A virgem
pertence ao tipo das Virgens erectas parentes das virgens Francesas pelo véu que se
destaca da coroa de rainha, a inclinação ligeira da bacia, o manto puxado em
caneluras para o quadril, pormenores e atitude que a fazem aproximar da Virgem
dourada de Amiens a de outras virgens de marfim do seculo XIII É um tipo consagrado que vamos
encontrar na nossa imaginária até ao século XVI e que pela sua persistência em
períodos já adiantados, mantém um sabor de arcaísmo, como que uma ingenuidade
tardia, onde os dedos do escultor se comprazem
Rapidamente vamos fazer passar o leitor pelas capelas. Ao
lado da capela-mor a com a mesma frente, abrem-se duas outras, secundárias. A
da direita, a mais notável,. é o padre Luiz Cardoso que no-la vai descrever
« É duma arquitectura estranha entre gótica a rústica, tem em seu retábulo,
em lugar das colunas, quatro secções de cilindros iguais, sobrepostos, a uma
cruz grande quadrangular de uma s6 pedra. Por baixo da cruz, o Sacrário, que é
da mesma pedra, muito bem trabalhado de meio relévo. Os lados exteriores da
capela são de grandes pedras unidas e quase. todo o pavimento, consiste também
numa só pedra. A abóbada a arco são admiráveis e fora do comum
.
Na parede exterior da capela está a seguinte inscrição : - « O Dr.
Diogo Nunes mandou fazer esta capela no ano de 1575 Tem belos azulejos da época.
Do lado oposto, fica a de Jesus,
em boa Renascença, como as restantes, a nela se encontra esta legenda, por
baixo das armas dos Farias e Barros : - « Esta capela mandaram fazer à sua
custa, Cristovam de Faria Amorim, fidalgo da antiga a nobre geração dos Farias,
a sua mulher Maria de Barros Galvoa...
Da parte do Evangelho
encontram-se mais duas capelas : --- a da Senhora da Boa Morte, onde está um
retábulo pintado do século XVII, dedicado a S. Miguel ; e a do Espírito Santo,
actualmente de Santo António, com inscrição das datas de 1580 e 1768, indicando
a sua construção e reconstrução.
Mais duas outras
capelas laterais existem do lado da Epístola : - da Senhora da Rosa ou da Paz,
que tem a data de 1616 ; e a de N. S. da Conceição, na qual se vêem gravados
estes dizeres : - « Esta capela mandou fazer Jorge Lopes Gavicho á sua custa
para si, sua mulher, filho a descendente com missa cotidiana, ano de 1632 .O chão da igreja é de lages entremeadas de
túmulos.
Na fachada da
igreja há a notar o magnífico a bem lançado pórtico em ogiva e a grande
rosácea, além de duas portas góticas - uma do lado norte a outra do :lado sul,
esta, porém, entaipada.
Ao lado, a tôrre
sineira, à qual uma escada exterior dá pitoresco e nos conduz a uma outra porta
gótica. Na parte superior da tôrre, abrem-se duas janelas de arcaria, para
sinos, uma delas possuindo, na parte de dentro, também uma arcaria gótica ; é ameada
e tem uma cúpula rematada por um cata-vento.
DO
LIVRO TERRAS DE MONTEMOR-O-VELHO
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